En Cappadoce, au lever du soleil, le ciel est envahi de montgolfière. © Soline de Groeve

7 aventures magiques à vivre en Cappadoce

Par Soline de Groeve

29 juillet 2024

Montgolfières, hôtels troglodytes et vallées: on vous partage nos coups de cœur de la Cappadoce, cette magnifique région de Turquie.

Avec ses cheminées de fées énigmatiques, ses habitations troglodytes millénaires et ses paysages à couper le souffle, la Cappadoce attire les voyageurs du monde entier. Voici 7 expériences incontournables pour vous imprégner de la magie de cette splendide région de Turquie, testées et approuvées.

1. Suivre les pas des fées

Au centre de la Turquie, la Cappadoce abrite un trésor caché: un paysage lunaire façonné par les caprices du temps et du vent. La région était riche autrefois en volcans, dont les cendres se sont accumulées. Le vent, la pluie et d’autres forces érosives ont par la suite modelé le paysage, créant des falaises sur lesquelles on peut admirer des strates de différentes couleurs ainsi que les cheminées de fées. Ces colonnes de pierre, avec au sommet un bloc plus large tel un chapeau, sont parmi les caractéristiques les plus emblématiques de la région.

Entre Uçhisar et Göreme, la vallée Blanche (ou vallée de l’Amour) contient les plus impressionnantes formations rocheuses de ce type – son nom est d’ailleurs une référence à ces formes phalliques… Ses falaises sont traversées par un sentier permettant de l’explorer à pied et reliant les deux villages. Dans la vallée Pasabag (ou vallée des moines) où se trouvait un ermitage de moines, on peut entrer dans l’une des trois cheminées de fées (surnommées les “Trois Beautés”), celle qui contenait une chapelle dédiée à saint Siméon.

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2. S’arrêter au Pays imaginaire

Les colonnes ne sont pas les uniques formations qu’on peut admirer: la vallée de Devrent contient non seulement des cheminées de fées, mais aussi des rochers aux formes improbables qui lui ont valu le surnom de “vallée de l’Imaginaire”. Lorsqu’on laisse son esprit s’échapper, on n’aperçoit plus des falaises mais bien un chameau ou encore le chapeau de Napoléon.

3. Randonner en rouge, rose et vert

Autour de Göreme s’étendent plusieurs vallées aux différentes couleurs: la Blanche citée ci-dessus, mais aussi les Rouge et Rose, ainsi que la Verte. Situées juste à côté du village de Çavuşin, les vallées Rouge et Rose – la seconde est dans le prolongement de la première – se caractérisent par du tuf volcanique. Ces falaises sont dotées d’arcs de différentes teintes (rose pastel, jaune et orange), dévoilant un paysage flamboyant. Sur le chemin, arrêtez-vous à l’église à la Croix (signalisée Hacli church), un lieu troglodyte datant du 9^e siècle, décoré de peintures magnifiquement bien conservées – l’entrée est libre. Commandez ensuite un verre au marchand de jus installé juste à côté de l’église et profitez de sa terrasse: la vue est sublime, tandis que seuls vous parviennent les bruits de la nature.

La vallée Verte (ou Zemi) se trouve quant à elle entre Ürgüp et Göreme. Elle doit son nom à son impressionnante végétation: le sentier est entouré de plantes et d’arbres fruitiers. Si c’est la saison, vous pouvez d’ailleurs cueillir et manger ce qui y pousse sans aucun problème! Un petit coin de paradis naturel très peu fréquenté, même par les voyageurs. Le début de la balade, sur le côté d’une route à Ürgüp, est d’ailleurs difficile à trouver: demandez à votre hôtel de vous y déposer puis descendez dans la vallée et remontez-la jusque Göreme.

Les vallées sont pour la plupart dotées d’un seul sentier de randonnée: une fois que vous avez débuté sur le chemin, impossible de se perdre! Les chemins sont disponibles sur l’application Komoot mais, si vous le souhaitez, de nombreux guides organisent des balades en groupe.

4. Voyager dans le temps

Le Musée à ciel ouvert de Göreme, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, est une fenêtre ouverte sur la vie monastique byzantine du 10^e au 12^e siècle. En parcourant ce village troglodyte fascinant, on peut admirer des églises rupestres ornées de fresques vibrantes, capturées dans la pierre et la peinture depuis des millénaires.

Non loin de là, la ville souterraine de Derin-kuyu nous plonge encore plus profondément dans le passé. Capable d’abriter jusqu’à 20.000 personnes avec étables, églises et écoles, elle témoigne de l’ingéniosité humaine face aux menaces extérieures. Construite pour protéger ses habitants des envahisseurs, elle offre un labyrinthe de couloirs et de chambres s’étendant sur huit niveaux sous la terre, 85 mètres précisément. Une immersion souterraine captivante, pour peu que l’on ne soit pas claustrophobe.

5. Observer et goûter le patrimoine

Dans les rues pittoresques d’Avanos, les artisans perpétuent des techniques ancestrales de céramique. Ils donnent naissance à des œuvres d’art uniques ornées de motifs traditionnels inspirés de la nature environnante. À la Kybele Boutique Ceramic, on peut découvrir chaque étape de ce savoir-faire, depuis le travail de la terre jusqu’à la réalisation des dessins à la main et au pinceau. L’une des pièces maîtresses est une cruche à vin en forme de cercle, dans lequel on passe le bras pour servir les verres.

La région est par ailleurs renommée pour ses vins, issus de vignobles établis sur le tuf formé par les activités volcaniques. Sur cette terre poussent des cépages locaux, comme le narince et l’öküzgözü, qui sont par la suite mélangés avec des internationaux tels que le chardonnay et le sauvignon. Le domaine Gülor, en activité depuis 1919, propose des dégustations dans une splendide cave troglodyte éclairée à la bougie. Enfin, on ne manque pas de s’essayer aux plats traditionnels tels que les mantis, sortes de raviolis servis avec une sauce au yaourt, ou le testi kebab où viande, légumes et lentilles sont cuits au four traditionnel en terre dans un pot d’argile scellé (qu’il faut donc casser pour déguster, tout un spectacle!).

*Le domaine Gülor et la Kybele Boutique Ceramic*

À Avanos, découvrez les spécialités du pays au Meral Sultan Kayseri Mutfaği, caché au sommet d’une belle volée d’escaliers. L’établissement est tenu par Gulper, une cheffe qui s’est lancée grâce à un programme d’entrepreneuriat réservé aux femmes. Optez pour les manti, servis délicieusement épicés, et le yağlama, une pile de pains lavaş entre lesquels se trouve une farce à base de viande hachée (ou végétarienne). Le cadre est très cosy, avec un balcon donnant vue sur le fleuve Kizilirmak.

6. Toucher les nuages

C’est l’image digne des cartes postales et réseaux sociaux: le paysage de la Cappadoce avec des dizaines de montgolfières. En effet, chaque matin, des ballons s’envolent au-dessus des différentes vallées et ce, toute l’année – si la météo est propice. Une expérience hors du commun que j’ai eu l’occasion de vivre. Avant même le lever du soleil, un chauffeur vient nous chercher à l’hôtel, moi et d’autres voyageurs, pour nous conduire au lieu de décollage. Une fois obtenue l’autorisation de s’envoler et après quelques explications de sécurité, le pilote nous invite à monter à bord d’un impressionnant panier pouvant accueillir jusqu’à 28 passagers. On s’éloigne alors en douceur du sol grâce au gigantesque ballon qui se déploie au-dessus de nos têtes. Les premiers rayons de soleil se dévoilent, illuminant les sommets des cheminées de fées. Au loin, une centaine de montgolfières nous ont imités, rendant le spectacle encore plus incroyable.

Nous restons bouche bée devant la beauté de la région, n’osant plus détourner le regard pour ne rien manquer du spectacle qui s’offre à nous. Nous flottons dans le ciel, profitant du paysage mais surtout du calme et de la tranquillité, seulement interrompus par le bruit occasionnel du brûleur à gaz… Après une heure de vol, il est temps de redescendre les 694 mètres d’altitude, nous apprend Čan, notre pilote. Alors qu’on se rapproche du sol, cinq personnes viennent l’aider pour réussir à la perfection un atterrissage à même la remorque. C’est l’heure de quitter la nacelle et de trinquer tous ensemble à cette aventure exaltante, qui nous laisse avec des étoiles dans les yeux (environ ± 225€ par personne, vol tous les jours au lever du soleil, plus d’infos).

7. Dormir dans la roche

Les premières maisons troglodytes remontent à des milliers d’années. Creusées à même la roche volcanique, ces habitations ont l’avantage de se fondre dans le paysage, ainsi que de rester fraîches en été et chaudes en hiver grâce à l’isolation naturelle. Bien qu’elles aient été pour la plupart abandonnées au fil du temps au profit de constructions plus modernes, certaines ont été restaurées et préservées en tant que sites historiques ou musées, ou rénovées en logements. De nombreux hôtels offrent ainsi le confort nécessaire tout en conservant l’aspect rustique et historique des lieux. Göreme étant la ville la plus touristique, on vous recommande plutôt de loger à Ürgüp (si vous louez une voiture) ou à Uçhisar (qui est relié à Göreme en bus, toutes les 30 minutes de 7 h 30 à 20 h, 25 TL).

À Ürgüp, l’Utopia Cave Hotel se déploie tel un labyrinthe sur une colline, avec une enfilade de splendides terrasses et chambres troglodytes traditionnelles, ainsi qu’un bel espace wellness au sous-sol (à partir de 225€/nuit).

Coup de cœur pour le Kistar Cave Hotel, à Uçhisar, qui a réussi à moderniser une maison troglodyte tout en gardant son authenticité. Résultat: 11 chambres spacieuses et décorées avec des matières naturelles (bois, céramique, etc.). Au lever du soleil, depuis la terrasse, on peut admirer les montgolfières s’envoler au loin… Magique! (À partir de 135€/nuit).

En pratique

– L’aéroport de Kayseri est desservi par TUI Fly depuis Liège (2 vols par semaine).
– Même si le paiement par carte est de plus en plus accessible, mieux vaut prévoir de l’argent en liquide pour les restaurants et achats (1 livre turque = ± 0,030€).
– Plus d’inspiration pour organiser votre voyage ici.