Belgique: 3 balades à vélo au bord de l’eau
Coo, Eupen ou La Louvière: ce week-end, organisez une virée à vélo pour profiter des plus beaux coins de la Belgique!
La nature se révèle plus précieuse que jamais, et ses bienfaits ne sont plus à prouver: elle nous offre à la fois calme et sérénité et nous aide à combattre l’anxiété et la dépression. Que diriez-vous dès lors de sortir prendre un bon bol d’air frais? Enfourchez votre vélo et partez à la découverte des somptueux paysages de Belgique via ces trois superbes balades. Vous longerez alors fleuves et rivières…
La belle échappée, à Coo
Le réseau de points-nœuds ne cesse de s’étendre en Wallonie. Celui de la province de Liège couvre en partie la magnifique vallée de l’Amblève. De Coo, point de départ de cette belle randonnée, nous nous éloignons de la cascade (point-nœud 86) en empruntant une route discrète le long de l’Amblève. Elle nous mène rapidement au début du RAVeL, à Trois-Ponts. Cette ancienne ligne de chemin de fer était le trait d’union entre le bassin sidérurgique verviétois et le Grand-Duché, permettant d’exporter les eaux de Spa et les produits forestiers de la région. Nous roulons ici en toute quiétude vers Stavelot, qu’on ne manquera pas de visiter.
Après avoir traversé la forêt, nous longeons le circuit de Francorchamps avant de déboucher dans la campagne, entre prairies et anciens vergers. Du village, la route poursuit sa folle descente. Dans ce paysage très accidenté se détache en contrebas Moulin-du-Ruy, un village de caractère aux nombreuses maisons à colombages. Alors que nous entrons dans le village, à hauteur du moulin datant du 18e siècle, une petite route à droite file le long du Roannay, déroulant son cours d’argent. En fin de parcours, cette route bucolique nous conduit jusqu’à la N633 qui longe l’Amblève. On la suivra sur quelques kilomètres avant d’arriver au bout.
Carnet de route
- Départ de la balade: à Coo, à hauteur du pont dominant la cascade (point-nœud 86).
- Balisage: on suit les points-nœuds 86, 85, 01, 02, 03, 04, 91, 90 et 86.
- Difficulté: une randonnée de 38km assez difficile, avec la longue ascension du RAVeL de Trois-Ponts vers Francorchamps.
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Lacs et rivières, à Eupen
Au départ de la ville d’Eupen, on découvre le pays des eaux vives, des rivières et des lacs. Rien ne vient troubler le bruit de nos pneus sur ce très bel itinéraire qui nous conduit vers le plateau fagnard. Nous pénétrons dans l’immense forêt de l’Hertogenwald, via les points-nœuds 58 et 38. En pleine forêt, nous surplombons à un moment donné le lac de la Gileppe. Au carrefour de Hestreux, l’entrée dans le territoire des eaux vives est marquée par le cours de la Soor que nous allons suivre à vélo. Plus nous montons, plus la rivière se laisse envahir par les herbes hautes pour se perdre dans un tapis de sphaigne. Au point-nœud 67, la réserve naturelle des Hautes Fagnes apparaît, juste de l’autre côté du chemin.
Après une magnifique descente, nous roulons ensuite dans une vallée profonde et encaissée, protégés des vents dominants. Le chemin, très agréable, suit le cours sinueux de la Helle. Du point-nœud 56, nous passons de l’autre côté de la vallée pour rejoindre, cette fois, le lac d’Eupen, l’apothéose de cette magnifique balade.
Carnet de route
- Départ de la balade: dans le bas de la ville d’Eupen, suivez la route qui mène à Montjoie puis tournez à droite, direction la piscine d’Eupen et “Hütte”.
- Balisage: on suit les points-nœuds 40, 58, 38, 61, 59, 67, 60, 68, 56, 41 et 40.
- Difficulté: la balade de 35km s’effectue sur des chemins et des routes interdites à la circulation: le paradis pour tout cycliste! Depuis Eupen, l’itinéraire grimpe pendant plus de 15km (jusqu’au point-nœud 67), tenez-en compte.
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Les canaux du Centre, à La Louvière
Les ascenseurs hydrauliques du canal du Centre, classés Patrimoine mondial par l’UNESCO, sont uniques au monde. Pour découvrir ces ascenseurs monumentaux, nous allons suivre le tout nouveau réseau de points-nœuds du Hainaut, Vhello! Le circuit est un véritable voyage dans le temps. Et un rappel du défi que se lança la Belgique en 1885, lorsqu’il fallut construire ces quatre ascenseurs afin de permettre aux péniches de franchir un dénivelé d’un peu plus de 66m sur 7km. La totalité de cette machinerie fonctionne au moyen d’une seule source d’énergie: l’eau.
À la vue de ce riche héritage, la balade passe vite d’autant que le dénivelé est quasi absent. Le retour, le long du grand canal du Centre, est tout aussi étonnant puisque nous frôlons l’immense ascenseur funiculaire de Strépy-Thieu, permettant aux péniches de franchir une dénivellation de plus de 70m d’un coup, cette fois.
Carnet de route
- Départ de la balade: depuis la Cantine des Italiens, 90 rue Tout-y-Faut à Houdeng-Goegnies. Accès via l’E42, sortie 22, le Roeulx.
- Balisage: on suit les points-nœuds 91, 27, 45, 11, 5, 9, 17, 85 et 91.
- Difficulté: voilà 17km très agréables.
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Avec la collaboration de Pierre Pauquay
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