Pourquoi saigne-t-on du nez?

Chaleur, nez sec, coups… Quelles sont les vraies causes du saignement de nez? Et quand s’inquiéter? Geneviève Baufays, médecin généraliste, nous éclaire sur le sujet.

Il existe plusieurs causes au saignement de nez (ou épistaxis dans le langage scientifique). Les suivantes sont les plus courantes:

• une irritation de la muqueuse, comme dans le cas d’une rhinite allergique ou d’une rhinopharyngite;
• un traumatisme (coup, fracture, opération…);
• un changement d’altitude ou de pression atmosphérique (vols en avion). C’est l’hypoxie ou la diminution du taux d’oxygène dans le sang qui provoque alors les saignements.

Notez également que les changements hormonaux peuvent être à l’origine de saignements de nez plus fréquents ou plus abondants. La puberté et la grossesse, par exemple, signent souvent l’apparition de saignements. La faute à l’œstrogène qui congestionne et augmente les sécrétions nasales, et à la progestérone qui augmente le volume sanguin dans le nez.

Faut-il s’inquiéter de ces saignements?

La plupart du temps, il s’agit d’une affection bénigne et ponctuelle, qui s’explique par une forte concentration de vaisseaux sanguins dans la partie antérieure du nez. Si la fréquence des saignements augmente, il est intéressant de consulter, non pas que ce soit forcément grave, mais un spécialiste ORL pourra s’attaquer directement à la source du problème, notamment via la cautérisation; il détruit alors les tissus qui ont tendance à saigner.

Comment arrêter un saignement?

Pour arrêter un saignement de nez, il ne faut surtout pas pencher la tête en arrière, contrairement aux anciennes croyances populaires. Mouchez-vous doucement pour faire sortir les caillots de sang, puis penchez légèrement la tête vers l’avant en pinçant vos narines. Vous pouvez par exemple déposer le coude sur la table et rester en appui quelques minutes. Il existe aussi de l’ouate hémostatique et absorbante, vendue en pharmacie, à introduire directement dans la narine. Bonne option pour les plus petits, moins patients et plus mobiles.

Justine Leupe avec la collaboration de Julie Braun et Marine Lemaire

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