La fertilité masculine diminue-t-elle avec l’âge?
La fertilité de la femme est souvent évoquée lorsqu’un projet bébé se met en route sur le tard. Mais le temps impacte-t-il aussi la fertilité de l’homme? Une experte nous répond.
La fertilité est la capacité à concevoir un enfant. Chez la femme, la fertilité spontanée diminue petit à petit dès l’âge de 30 ans et plus fortement après 37 ans car le nombre et la qualité des ovocytes décroît avec l’âge. Mais est-ce pareil chez l’homme?
L’âge n’est pas si anodin chez l’homme
Anne Van Langendonckt, conseillère scientifique du laboratoire PMA du CHIREC explique: “Oui, il y a une diminution de la fertilité masculine avec l’âge, notamment parce que la qualité du sperme diminue. Dans près de la moitié des cas, un problème de fertilité au sein du couple provient d’ailleurs de l’homme”. Bien sûr, il existe des exemples de pères très âgés, car contrairement à la femme, l’homme ne connaît pas la ménopause.
Par contre, ce qu’on constate chez l’homme, “c’est une augmentation du risque de fragmentation de l’ADN — des lésions dans le matériel génétique du spermatozoïde. Cette fragmentation peut engendrer un risque accru d’infertilité, de fausse couche et pourrait être la cause de maladies chez le futur bébé”, averti la spécialiste.
L’hygiène de vie, la clé de (presque) tout
Concernant l’âge limite, il n’y a pas de consensus dans la communauté scientifique, “mais généralement, on parle d’âge paternel avancé à partir de 40-45 ans. Pour les donneurs de sperme, la limite est fixée à 45 ans maximum. Sans oublier que l’hygiène de vie du père joue un rôle prépondérant: le tabac et l’obésité diminuent par exemple les chances de grossesse”.
Texte: Julie Braun et ML Mattern, adaptation Web: Justine Leupe
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