Les 9 bienfaits de la gratitude: lesquels appliquez-vous déjà?
Dire “merci” à la vie n’est pas toujours simple. Pourtant, exprimer sa gratitude et faire preuve de reconnaissance semble nécessaire pour vivre heureux. On ne perd rien à tester!
Le Larousse définit la gratitude comme une “reconnaissance pour un service, pour un bienfait reçu; un sentiment affectueux envers un bienfaiteur”. Faire preuve de gratitude envers la vie, c’est être capable à la fois de dire merci aux cadeaux de la vie, mais aussi d’être reconnaissant pour ce qu’on a déjà.
Dites merci, ça…
Les bienfaits de la gratitude sont facilement observables, et même mesurables!
1. Rend plus heureux
“Exprimer sa gratitude est la stratégie par excellence pour atteindre le bonheur“, affirme Sonya Lyubomirsky, spécialiste américaine en psychologie positive. En effet: pensez un instant à quelqu’un envers qui vous êtes reconnaissante. Ne ressentez-vous pas automatiquement un état positif, agréable, joyeux?
2. Favorise les relations
Il semble aussi que les personnes reconnaissantes ont de meilleures relations, font plus d’efforts pour les protéger et les conserver, et sont moins solitaires. La gratitude favorise la générosité, et inversement.
3. Améliore la santé
Un médecin à San Luis Obispo (Californie), spécialiste du traitement de la douleur chronique, a découvert que les patients qui avaient tendance à rejeter la responsabilité de leur infarctus sur d’autres souffraient plus et risquaient davantage d’en subir encore un dans les huit années suivantes… Contrairement à ceux qui estimaient que cette crise cardiaque avait finalement eu des conséquences positives (changement de rythme de vie, resserrement des liens…) dans leur vie. Par ailleurs, les pensées positives semblent augmenter la communication entre le cœur et le cerveau, ce qui engendre un effet bénéfique sur l’immunité et l’équilibre hormonal.
4. Permet de mieux dormir
Le Dr Robert Emmons, qui a enseigné la psychologie à l’UCLA et Berkeley, affirme que lors d’une de ses expériences, les participants du “groupe de gratitude” avaient gagné quelques minutes de sommeil supplémentaires chaque nuit, contrairement à l’autre groupe qui ne pratiquait pas la reconnaissance. Ces derniers mettaient d’ailleurs plus de temps à s’endormir et étaient moins reposés au réveil.
5. Soude le couple
Oh, qu’il est facile de mettre le doigt sur ce que notre partenaire fait de travers à la maison! Pourtant, il serait plus sain et meilleur pour la santé du couple de voir ce que votre moitié vous apporte de bon… Et de l’en remercier!
6. Freine la surconsommation
La gratitude apporte un sentiment de plénitude qui rendrait moins sensible à la publicité et à la consommation compulsive.
7. Lutte contre la dépression
Nos circuits cérébraux sont ainsi organisés: vous ne pouvez ressentir en même temps une émotion positive et une émotion négative. Développer le sentiment de gratitude permet de focaliser son esprit sur des choses plus positives. Et, en orientant l’attention vers la bonté des autres et la vie en général, on réduit la tendance au repli sur soi.
8. Rend résilient
Votre couple s’est brisé? Vous avez perdu votre job? Vous lamentez-vous toujours sur votre malchance ou arrivez-vous, avec le temps, à tirer les conséquences positives de l’événement? Peut-être vous a-t-il permis de repartir sur de meilleures bases. Les survivants des attentats du 11 septembre qui arrivaient à exprimer des émotions de gratitude (parce qu’ils avaient survécu, parce que l’attaque leur avait fait prendre conscience de la valeur de la vie) ont développé par la suite moins de symptômes de stress post-traumatique. “Une vision reconnaissante de la vie semble offrir une protection dans les moments de crise”, explique Robert Emmons. Ceux qui arrivent à en faire une habitude de vie finissent même par s’immuniser contre les hauts et les bas de l’existence.
9. Apprend l’humilité
Albert Einstein tenait à se rappeler cent fois par jour que sa vie intérieure et extérieure dépendait du labeur d’autres hommes. “Je dois m’efforcer de donner aussi largement que ce que j’ai reçu et reçois encore”, disait-il. La gratitude requiert trois choses: reconnaître que l’on a bénéficié de la bonté de quelqu’un, que cette personne nous a rendu un service qui lui a sans doute coûté, et enfin que ce bienfait a de la valeur à nos yeux. Elle nous oblige également à admettre, dit Robert Emmons, “que nous ne pourrions être qui nous sommes, ou bien où nous sommes dans la vie, sans la contribution des autres.” De quoi rendre humble.
Bonne nouvelle, ça s’apprend!
Même si certains sont plus prédisposés que d’autres, la bonne nouvelle, c’est que cet état d’esprit s’apprend. Il faut seulement le vouloir… Et s’y entraîner un peu. Si vous ne savez pas par où commencer, pensez aux personnes qui vous ont apporté quelque chose de positif dans la journée et éprouvez/exprimez un sentiment de reconnaissance à leur égard. Vous pouvez aussi penser chaque jour à trois belles choses qui vous sont arrivées, sans chercher trop loin. L’eau courante, une bonne santé, un rayon de soleil, la capacité de respirer… sont déjà des cadeaux du quotidien. Cette technique est, paraît-il, d’une redoutable efficacité thérapeutique.
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